고성능 플라스틱의 소재 개발로, 전세계 다양한 산업 공정에서 ‘폴리머’ 베어링이 사용되고 있다.

이는 금속 베어링 대비 폴리머 베어링의 장점을 잘 이해하는 설계자들이 적용을 점차 확대해 나간 덕이다. 자전거, 프린터, 농업, 건설 기계 같은 산업 분야는 특히 급유와 유지보수가 필요 없는 폴리머 베어링의 장점이 잘 부각된다.

기존 금속 베어링을 사용하고 있는 경우, 폴리머 베어링으로의 변경을 고려하는 가장 큰 이유는 뭘까? 바로 저렴한 가격이다. 금속에 비해 40% 정도 구매 비용 절감이 가능하다.

하지만 무급유 운용의 특성은 윤활유 구매 비용 자체를 없앨 뿐 아니라, 이를 위한 기계 가동 중단도 필요 없기 때문에 장기적으로 봤을 때 더 큰 비용 절감 효과를 볼 수 있다.

또한, 급유를 위해 구매하는 전세계 윤활유의 50%가 환경에 잔존한다는 통계(2019년 통계치 약 4540만 톤)를 보더라도, 무급유 베어링이 의미하는 바는 더욱 크다.

신현성 기자 다른기사 보기